계룡시니어클럽(관장 유인화)은 농업기술센터(소장 황희우)와 협약으로 2026년부터 시행하는 “시니어반려식물녹색멘토”사업이 본격적으로 활동을 운영하면서 지역의 관심을 끌고 있다. 이 사업은 ‘2026년 신규 노인 일자리 개발 아이템 공모전’에서 장려상을 수상하며 우수성을 인정받은 사업으로, 반려식물을 활용하여 취약계층 등의 심리, 정서적 안정을 돕는 세대 상생형 노인역량활용 사업이다.

 2026년 4월 16일, 화창한 봄 햇살이 내리쬐는 계룡시 두마면 입암리 수복골 치유농장에는 어린 손님들이 찾아왔다. 노란 유치원 차에서 내린 12명(6세) 꼬마 손님들을 맞이한 분들은 '호박', '참외', '수박', '나비', ‘딸기’라는 정겨운 이름표를 목걸이 한 5명의 ‘멘토어르신들’이었다. 이 ‘멘토어르신들’은 아이들이 안전하게 걸을 수 있도록 앞, 뒤에서 보호하며 농장을 안내했다.

"이 꽃은 무슨 꽃일까요?"라는 물음에 아이들은 "튤립요!"라며 힘차게 답했다. 계곡물 소리를 들으며 어항 속 올챙이를 바라보는 아이들의 눈동자는 호기심으로 가득 찼고, 그 곁을 지키는 ‘멘토어르신들’의 모습은 아이들이 그저 예뻐서 인자한 미소가 떠나질 않았다.

 교육장에 도착한 아이들은 ‘멘토어르신들’의 꼼꼼한 지도하에 ‘카네이션압화 액자’를 고사리손으로 정성스레 만들었다. 이는 ‘가정의 달’을 앞두고 “카네이션압화액자”를 만들어 부모님께 선물하는 프로그램이다. 서툰 솜씨지만 정성을 다해 압화인 카네이션과 꽃들을, ‘사랑합니다’라는 글귀를 붙이는 과정에, ‘멘토어르신들’은 아이들의 눈높이 안내자가 되어 다정한 지도와 따뜻한 말씀으로 돌봤다.

 “이 예쁜 액자 누구한테 선물할 거예요?”라고 묻자 “엄마•아빠요!”, “선물할 때 무슨 말을 할래요?” 질문에는 “사랑합니다”,“고맙습니다”라고 말하겠다는 아이들의 대답에 현장은 감격했다.

 이날 ‘멘토어르신들’은 아이들의 안전한 안내자이자 다정한 선생님이었으며, 아이들은 ‘멘토어르신들’에게 예쁨을 선사하여 세대 간 정을 나누는 소중한 시간이 되었다.

 시니어클럽 관계자는 “‘시니어반려식물녹색멘토’사업은 유치원생과 초등학생뿐만 아니라 취약계층, 그리고 육체적•정신적 어려움을 겪고 있는 가족들에게도 ‘반려식물’ 등을 매개로 하여 서로의 마음을 돌볼 수 있는 활동을 진행하고 있다”며, “이 사업을 통해 앞으로 ‘노(老)랑 동행’이 계룡시 곳곳으로 퍼져 공동체에 더 큰 행복의 꽃을 피워낼 것이다”라고 말했다.